타이레놀자폐 논란 | 임신부 고열 방치가 더 위험한 이유

최근 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 타이레놀 자폐 발언으로 임신부들 사이에서 불안감이 커지고 있습니다. 하지만 전문가들은 타이레놀자폐 논란보다 임신 중 고열 방치가 훨씬 더 위험하다고 경고하고 있습니다.

타이레놀자폐 논란의 시작

트럼프 전 대통령이 백악관 연설에서 “타이레놀이 자폐증 등 장기 신경발달장애를 유발한다”고 주장하면서 타이레놀 자폐 논란이 시작됐습니다. 이로 인해 많은 임신부들이 필요한 상황에서도 타이레놀 복용을 주저하게 됐습니다.

과학적 근거 부족한 타이레놀자폐 연관성

국제학술지 ‘네이처’에 따르면, 아세트아미노펜(타이레놀 성분)은 임신 중 가장 널리 사용되는 진통·해열제로 일반적으로 안전한 약으로 분류됩니다. 미국 식품의약국(FDA)이 최근 경고 문구에 타이레놀 자폐 연관 가능성을 추가했지만, 이는 단순한 ‘가능성’ 수준이며 인과관계가 입증된 것은 아닙니다.

미국산부인과학회(ACOG), 영국 의약품건강관리청(MHRA), 호주 치료용품관리청(TGA), 세계보건기구(WHO) 등 주요 보건당국은 일제히 “타이레놀자폐 연관성에 대한 확정적 과학 증거가 없다”고 반박했습니다.

고열 방치가 더 위험한 이유

전문가들은 타이레놀 자폐 우려로 해열제를 피하는 것보다 고열을 방치하는 것이 훨씬 위험하다고 경고합니다. 데브라 케네디 호주 뉴사우스웨일스대 교수는 “39.1℃ 이상 고열이 24시간 이상 지속되면 유산이나 신경·심장·척추·얼굴 기형 위험이 높아진다”고 밝혔습니다.

특히 임신 중 고열을 방치할 경우 자폐증이나 정신분열증 같은 신경발달 질환 위험이 오히려 커질 수 있다는 연구 결과도 있어, 타이레놀 자폐 논란으로 인한 과도한 우려가 더 큰 문제를 야기할 수 있습니다.

다른 진통제는 더 위험

알렉스 폴리아코프 멜버른대 산부인과 교수는 “임신 중 복용 가능한 다른 진통제는 대부분 위험이 훨씬 높다”고 지적했습니다. 아스피린, 이부프로펜 등 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)는:

임신 초기 유산 위험 증가
태아의 신장 기능 저하
양수 감소
폐 발달 장애
심혈관계 이상 유발

이러한 위험성을 고려할 때, 타이레놀자폐 논란으로 인해 검증되지 않은 대안을 선택하는 것은 매우 위험할 수 있습니다.

전문가들의 권고사항

케네디 교수는 “과학적으로 유해성이 명확히 입증되지 않은 약을 피하느라 통증과 발열을 견디는 것은 불필요한 고통일 뿐”이라고 강조했습니다. 또한 “약에 대한 공포가 커지면 일부 임신부가 더 위험한 진통제를 선택할 수 있다”며 타이레놀자폐 우려가 오히려 더 큰 위험을 초래할 수 있다고 경고했습니다.